Tijdens NN North Sea Jazz Downtown gaat North Sea Jazz vanwege de coronasituatie eenmalig de stad in met concerten op vrijdag 9, zaterdag 10 en zondag 11 juli in de Rotterdamse zalen BIRD, de Doelen, LantarenVenster en RTM Stage. De concerten zijn voor publiek toegankelijk volgens de dan geldende regels en worden gelijktijdig gratis gestreamd via de North Sea Jazz website. Ook wordt op de website een aantal legendarische concerten uit de tv-archieven van het festival gestreamd.

Het jaar 2020 was bijzonder voor de Franse saxofonist, klarinettist en componist Michel Portal. Hij vierde zijn 85ste verjaardag en nam met een verse groep Europese muzikanten zijn nieuwe album MP85 op tijdens een strenge lockdown vanwege corona. Maar ondanks zijn hoge leeftijd en de bijzondere omstandigheden klinkt hij opvallend vitaal. Portal speelt zowel jazz als klassiek en wordt gezien als een van de architecten van de moderne Europese jazz. Zijn fans zijn hem hondstrouw en critici struikelen al jaren over de superlatieven bij het beoordelen van zijn werk. De jonge generatie muzikanten ziet hem als een van de leiders in jazz die zowel toegankelijk als veeleisend klinkt, Portals collega’s roemen hem om zijn constante honger naar avontuur. In de jaren ‘80 legde Portal zich toe op het schrijven van filmmuziek. Hij won daarmee drie keer de prestigieuze Franse César Award voor beste filmmuziek.

Bezetting:
Michel Portal – klarinet
Bojan Z – piano, Fender Rhodes
Nils Wogram – trombone
Bruno Chevillon – bas
Stéphane Galland – drums